המטרה של משחק הששבש היא להוציא את כל הכלים מלוח המשחק. את זה עושים על ידי העברת הכלים של כל שחקן אליו ולאחר מכן הוצאתם החוצה. הראשון שהוציא את כל הכלים, מנצח.
התחלת המשחק
כל שחקן זורק קובייה אחת. השחקן עם המספר הגבוה יותר מבצע את המהלך הראשון. במקרה שהמספר של שני השחקנים זהה, זורקים את הקוביה שוב עד שאחד השחקנים מקבל מספר גבוה יותר. כאשר נקבע מי מהשחקנים יתחיל, הוא יזרוק את שתי הקוביות ויזיז את כליו על פי התוצאה שיצאה בהן.
תנועת כלי המשחק
כל שחקן בתורו זורק את שתי הקוביות ואז מזיז את כליו לפי התוצאה שלהן. לדוגמא: אם שחקן קיבל בקוביות 4-2 הוא יוכל להזיז כלי אחד שישה צעדים או לחלק בין שני כלים, אחד יזוז שניים והשני ארבעה. חשוב לזכור שלפי חוקי הששבש, אם בנקודה הסופית של המהלך יש שני כלים של היריב (בית) לא ניתן להכנס לנקודה זו.
דאבלים
אם בשתי הקוביות מופיע אותו המספר, לשחקן יש ארבע פעמים לבצע את המהלך התואם למספר הזה.
סגירת בית
כאשר לשחקן יש שני כלים באותה נקודה, הנקודה הופכת לבית. שחקן היריב לא יכול להכנס אליה וגם לא לעבור דרכה אם תוצאת הקוביות מתאימה בדיוק לנקודה זו.
אכילה
אם ישנו כלי בודד באחת הנקודות ושחקן יריב "עולה עליו" הכלי נאכל ועולה למרכז הלוח. השחקן שכליו נאכלו לא יכול לזוז בתוך הלוח לפני שהחזיר את הכלי האכול למשחק. כדי להחזיר את הכלי יש לזרוק את הקוביות ולהכנס לנקודה המתאימה לתוצאה אצל היריב. אם התוצאות מתאימות רק לנקודות בהן יש בתים של היריב, השחקן מאבד את תורו.
לוח סגור
שחקן שסגר את כל ששת הנקודות בחלק שלו מחזיק בלוח סגור.במקרה כזה, אם לשחקן היריב יש כלים שנאכלו והם עדיין מחוץ למשחק, הוא לא יזרוק את הקוביות עד שאחת הנקודות אצל היריב תתפנה ותאפשר לו להכניס את כליו פנימה.
מהלך מחוייב
על פי חוקי השש בש שחקן חייב לשחק את כל המהלכים האפשריים לפי הקוביות גם אם האפשרויות היחידות שלו יכולות להזיק לו. במקרה של אפשרות לשחק רק אחד מהמהלכים, יש לשחק את הגבוה יותר.
הוצאת כלים
שחקן מוציא את כליו לאחר שכולם הוכנסו לחלק שלו בלוח. במקרה שלאחר תחילת הוצאת הכלים נאכל לשחקן אחד הכלים, תהליך הוצאת הכלים יפסיק עד שכל הכלים שנמצאים על הלוח יהיו שוב בתוך החלק של השחקן.
הוצאת הכלים מתבצעת בהתאמה לזריקת הקוביות. השחקן אינו חייב להוציא את כליו ואם הוא רוצה לזוז הוא רשאי לעשות זאת. אם לשחקן יצא מספר גבוה מהנקודה הגבוהה ביותר בלוח שלו, הוא יוציא כלי מהנקודה הגבוהה ביותר בה יש לו כלים.
מארס ומארס טורקי
אם שחקן הוציא את כל כליו לפני שהריב הוציא כלי אחד, הוא מנצח נצחון כפול - מארס טורקי.
אם כששחקן סיים להוציא את כל הכלים, ליריב יש עדיין כלים בחלק שלו או כלים אכולים שעוד לא נכנסו למשחק, זהו מארס טורקי - נצחון משולש.
ישנם חוקי ששבש נוספים כגון בעניין קוביית ההכפלה שאותם כדאי ללמוד יתר בהרחבה.